Le premier concert européen de Ray Charles se situe sans nulle doute à un moment charnière de la carrière du chanteur. Alors qu’il vient de signer un contrat avec une grande maison de disque et de sortir coup sur coup deux des plus grands tubes qu’il laissera en héritage, Ray Charles est sur le point de devenir une superstar internationale. A Antibes en 1961, la richesse de son répertoire démontre chanson après chanson l’étendue de son talent.
En 1959, Ray Charles arrive au bout du contrat qui le lie à Atlantic Records, le label qui a distribué ses premiers albums. Il en profite pour aller voir ailleurs et obtient un juteux contrat le liant à la maison de disque ABC-Paramount qui lui garantit la possibilité de rester propriétaire de ses enregistrements, pouvoir très rarement accordé aux artistes à cette époque.
En 1960, pour son premier album avec sa nouvelle maison, Ray Charles délaisse un peu l’écriture pour mieux montrer qu’il brille autant dans ses interprétations de jazz que de la soul ou de la country. Sur cet album "The Genius Hits the Road" figure "Georgia on My Mind", titre qui connaît un succès sans précédent et introduit la phase ascendante de sa carrière.
Ainsi, en juin 1961 – mois durant lequel il a par ailleurs enregistré son futur tube "Hit the Road Jack" -, Ray Charles se produit pour la première fois en Europe, au Antibes Jazz festival. Alternant entre jazz, blues, tin pan alley ou encore R&B teinté de gospel, le musicien et interprète y livre une interprétation magistrale des succès de ses débuts, avec "Let the Good Times Roll", "What’d I Say", ou encore la cultissime "Georgia On My Mind". Avec une production feutrée et une palette musicale inégalable, ce concert montre l’aspiration qu’a déjà le musicien de faire de ses prestations des spectacles hors normes.
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Ray Charles’ erstes Konzert in Europa fand in einer entscheidenden Phase seiner Karriere statt. Nachdem er einen Vertrag bei einem großen Plattenlabel unterzeichnet und zwei seiner erfolgreichsten Hits herausgebracht hatte, war er auf dem Weg, ein internationaler Superstar zu werden. 1961 stelle er in Antibes sein außergewöhnliches musikalisches Talent unter Beweis.
1959 lief Ray Charles’ Vertrag beim Plattenlabel Atlantic Records aus, wo seine ersten Alben erschienen waren. Er nutzte diese Gelegenheit, um sich nach einem neuen Label umzusehen und unterzeichnete einen Vertrag bei ABC-Paramount, der ihm die Rechte an seinen eigenen Aufnahmen sicherte – für die damalige Zeit eine absolute Seltenheit.
Mit „The Genius Hits the Road“, dem ersten Album, das 1960 bei seinem neuen Label erschien, stellte Ray Charles unter Beweis, dass er auch mit Jazz-, Soul- und Country-Interpretationen glänzen konnte. Die Single „Georgia on My Mind“ wurde zu einem großen Hit und brachte seine Karriere in Schwung.
Im Juni 1961 entstand Ray Charles‘ künftiger Hit „Hit the Road Jack“. Im selben Monat trat er außerdem zum ersten Mal in Europa auf. Auf dem Antibes Jazz Festival lieferte der Musiker eine meisterhafte Performance ab. Er spielte die Hits aus den frühen Tagen seiner Karriere, wie „Let the Good Times Roll“ und „What’d I Say“ sowie das kultige „Georgia on My Mind“ und deckte eine unvergleichlich große Bandbreite an musikalischen Genres ab – von Jazz über Blues, Tin Pan Alley und R&B bis Gospel. Beim Konzert in Antibes zeigte sich bereits Ray Charles‘ Ehrgeiz, seinem Publikum eine spektakuläre Show zu bieten.
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00:00 The Story
05:49 Doodlin’
12:47 One Mint Julep
16:01 Let The Good Times Roll
18:48 Georgia On My Mind
24:03 Stick And Stones
27:33 Hallelujah I Love Her So
30:44 What’d I Say
36:13 Hornful Soul
41:27 Let The Good Times Roll
44:22 Georgia On My Mind
49:26 My Bonnie
52:50 With You On My Mind
57:31 Ruby
01:03:40 Tell The Truth
01:07:33 I Wonder
01:11:09 Stick And Stones
01:15:06 I Believe To My Soul 2
01:19:07 What’d I Say
01:24:26 I Wonder
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